Sejarah Ringkas Varanasi (Banaras)
Varanasi, juga dikenali sebagai Banaras, adalah salah satu bandar tertua di dunia dan terletak di negeri Uttar Pradesh, India. Ia dipercayai berusia lebih 5,000 tahun dan dianggap sebagai salah satu bandar paling suci dalam agama Hindu. Varanasi juga dikenali sebagai ibu kota rohani India dan merupakan tapak ziarah utama bagi penganut Hindu.
Sejarah purba
Varanasi dipercayai telah diasaskan oleh dewa Hindu Lord Shiva, menjadikannya salah satu daripada tujuh bandar paling suci dalam agama Hindu. Ia juga disebut dalam kitab suci Hindu kuno, Rig Veda, sebagai kota Kashi. Semasa pemerintahan Empayar Gupta, Varanasi adalah pusat utama pembelajaran dan budaya, dan merupakan rumah kepada ramai ulama dan ahli falsafah terkenal.
Sejarah Zaman Pertengahan
Pada abad ke-11, Varanasi telah dipecat oleh Mahmud dari Ghazni, dan kota itu kemudiannya diperintah oleh Kesultanan Delhi dan Empayar Mughal. Dalam tempoh ini, banyak kuil di bandar ini telah dimusnahkan dan digantikan dengan masjid. Walau bagaimanapun, bandar ini kekal sebagai pusat penting agama Hindu dan menjadi rumah kepada ramai penyair dan ulama terkenal.
Sejarah Moden
Pada abad ke-18, Varanasi telah dilampirkan oleh Syarikat Hindia Timur Inggeris dan menjadi sebahagian daripada British Raj. Bandar ini telah dimodenkan dalam tempoh ini, dengan pembinaan jalan raya, jambatan, dan bangunan awam. Selepas kemerdekaan India pada tahun 1947, Varanasi menjadi sebahagian daripada negeri Uttar Pradesh yang baru dibentuk.
Hari ini, Varanasi ialah destinasi pelancongan utama dan menempatkan banyak kuil purba, ghat dan tapak keagamaan lain. Ia juga merupakan pusat utama pembelajaran dan budaya, dan terkenal dengan tenunan sutera dan ukiran kayu. Varanasi ialah tapak ziarah penting bagi penganut Hindu dan merupakan simbol warisan budaya India yang kaya.
Mark Twain berkata, 'Benaras lebih tua daripada sejarah, lebih tua daripada tradisi, lebih tua daripada legenda dan kelihatan dua kali lebih tua daripada kesemuanya disatukan.'
Varanasi mempersembahkan mikrokosmos Hinduisme, sebuah bandar yang penuh dengan budaya tradisional India. Dimuliakan dalam mitologi Hindu dan disucikan dalam kitab suci agama, ia telah menarik penganut, peziarah dan penyembah sejak dahulu lagi.
Kota Shiva
Nama asal bagi Varanasi ialah 'Kashi,' berasal daripada perkataan 'Kasha,' bermaksud kecerahan. Ia juga dikenali sebagai Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana dan Ramya. Penuh dengan tradisi dan warisan mitologi, Kashi dipercayai sebagai 'tanah asal' yang dicipta oleh Tuhan Shiva dan Dewi Parvati .
Bagaimana Varanasi Mendapat Namanya
Menurut ‘Vamana Purana’, sungai Varuna dan Assi berasal dari badan makhluk purba pada permulaan zaman. Nama sekarang Varanasi berasal dari dua anak sungai Gangga, Varuna dan Asi, yang mengapit sempadan utara dan selatannya. Kawasan tanah yang terletak di antara mereka dinamakan 'Varanasi,' yang paling suci dari semua ziarah. Banaras atau Benaras, seperti yang diketahui umum, hanyalah korupsi nama Varanasi.
Sejarah Awal Varanasi
Ahli sejarah kini telah memastikan bahawa orang Arya mula-mula menetap di lembah Ganges dan menjelang milenium kedua SM, Varanasi menjadi nukleus agama dan falsafah Arya. Bandar ini juga berkembang pesat sebagai pusat komersial dan perindustrian yang terkenal dengan kain muslin dan sutera, karya gading, minyak wangi dan ukiran.
Pada abad ke-6 SM, Varanasi menjadi ibu kota kerajaan Kashi. Pada masa ini Tuan Buddha menyampaikannya khutbah pertama di Sarnath, hanya 10 km dari Varanasi. Sebagai pusat aktiviti keagamaan, pendidikan, kebudayaan dan kesenian, Kashi menarik ramai orang terpelajar dari seluruh dunia; pengembara China yang terkenal Hsüan Tsang adalah salah seorang daripada mereka, yang melawat India sekitar 635 AD.
Varanasi Di Bawah Umat Islam
Dari 1194, Varanasi memasuki fasa yang merosakkan selama tiga abad di bawah pemerintahan Muslim. Kuil-kuil dimusnahkan dan para ulama terpaksa pergi. Pada abad ke-16, dengan naiknya Maharaja Akbar yang bertolak ansur ke takhta Mughal, beberapa jeda agama telah dipulihkan ke bandar itu. Semua itu hilang semula pada akhir abad ke-17 apabila pemerintah Mughal yang zalim Aurangzeb berkuasa.
Sejarah Terkini
Abad ke-18 sekali lagi membawa kembali kegemilangan yang hilang kepada Varanasi. Ia menjadi sebuah kerajaan yang merdeka, dengan Ramnagar sebagai ibu kotanya, apabila British mengisytiharkannya sebagai negeri India baru pada tahun 1910. Selepas kemerdekaan India pada tahun 1947, Varanasi menjadi sebahagian daripada negeri Uttar Pradesh .
Statistik Penting
- Lokasi: Longitud - 83.0; Latitud - 25.20
- Keluasan: 73.89 km persegi
- Penduduk daerah: 3,682,194 (Banci 2011)
- Ketinggian: 80.71 m dari aras laut
- Musim Untuk Melawat: September-Mac
- Bahasa: Hindi, Inggeris
- Kod STD: +91 542
